Михаил Александрович Гофштейн родился в Могилеве 19 апреля 1923 г., но вскоре вместе с семьей переехал в Москву. Школьное увлечение сценой, казалось, предопределило его будущее. Но в старших классах Михаил Гофштейн неожиданно передумал и захотел пойти на военную службу.

В июне 1941 г. поступил в 1-е Московское Артиллерийское училище им. Красина (г. Москва, г. Миасс Челябинской области) и обучался там по март 1942 г. После прохождения ускоренного курса училища попал на фронт. С апреля 1942 г. по июль 1943 г. – командир огневого взвода 8-го Отдельного Гвардейского минометного дивизиона 66 Гвардейского минометного полка (Западный, Брянский, Воронежский, Степной фронты); с июля 1943 г. по февраль 1944 г. – командир батареи 76-го Гвардейского Минометного полка 5-й Гвардейской Танковой Армии (Степной, 2-й Украинский фронты); с февраля 1944 г. по апрель 1946 г. – начальник штаба дивизиона 76-го Гвардейского минометного полка (2-й Украинский, 2-й и 3-й Белорусский, 1-й Прибалтийский, Белорусский военный округ); с апреля 1946 г. по апрель 1947 г. – начальник штаба 307 Отдельного Гвардейского минометного дивизиона 8-й танковой дивизии. Участвовал в боях на всех вышеперечисленных фронтах. Командовал гвардейской батареей установок залпового огня («катюш») в составе 5-ой Гвардейской танковой армии.

Начало адвокатской деятельности

В 1947 г. Михаил Гофштейн демобилизовался в звании капитана и поступил в Московский юридический институт. Окончил его с отличием в 1951 г.

С 1951 г. по 2009 г. – член Московской областной коллегии адвокатов. С ней была связана вся профессиональная деятельность М.А. Гофштейна. Он начал адвокатскую деятельность в сельском районе Подмосковья. Был единственным адвокатом при суде, что принесло ему значительный опыт ведения самых разнообразных дел. Работал в Кунцевской, а затем в Центральной юридических консультациях Московской областной коллегии адвокатов. Очень скоро Михаил Александрович заявил о себе как об одном из самых талантливых специалистов трудной и благородной адвокатской профессии. В 1962 г. М.А. Гофштейн был избран в состав руководящего органа Московской областной коллегии адвокатов. С 1966 по 1989 г. – заместитель председателя Президиума Московской областной коллегии адвокатов.

Блестящий адвокат, преподаватель, общественный деятель

На протяжении многих лет Михаил Александрович эффективно совмещал адвокатскую практику и общественную работу с преподавательской деятельностью на кафедре адвокатуры и нотариата МГЮА и в Российской правовой академии. При его непосредственном участии разрабатывались все проекты законов об адвокатуре, Уголовно-процессуальный и Уголовный кодексы. Активная законотворческая деятельность М.А. Гофштейна неоднократно отмечалась как Комиссией законодательных предложений Совета Союза и Совета Национальностей Верховного Совета СССР, так и Комитетом Совета Федерации по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам. В качестве члена Экспертно-консультативного совета СФ ФС РФ участвовал в работе над проектом УК РФ, закона об адвокатуре и рядом других законов.

Автор многих публикаций по специальности, в том числе работ по профессиональной этике в сборниках «Проблемы адвокатуры» (в 1987 и 1997 гг.), статей в периодической юридической и общей печати.

Юридической общественности М.А. Гофштейн известен как яркий публицист, оратор. Также широкое признание он получил, участвуя в работе по созданию, а затем и руководству Союзом адвокатов СССР и Международным союзом (Содружеством) адвокатов. Михаил Александрович был одним из учредителей Союза адвокатов СССР и Международного Союза (Содружества) адвокатов. В 1989 г. он был избран заместителем председателя Правления Союза адвокатов СССР, а в 1992, 1996, 2000 и 2004 гг. избирался первым вице-президентом Международного Союза (Содружества) адвокатов. Постоянно участвовал в законотворческой работе и в работе научно-практических конференций, организованных МС(С)А.

В 2002 г. М.А. Гофштейн был избран вице-президентом Адвокатской палаты Московской области, на этом ответственном посту он находился до 2009 г. Проявил блестящие организаторские способности, умение успешно сочетать решение многочисленных административных задач, общественную деятельность с работой профессионала высочайшего класса.

Защита по уголовным делам повышенной сложности и делу о покушении на Папу Римского

М.А. Гофштейн провел множество сложных по уровню обвинения дел. По одному из них приговор с осуждением к высшей мере наказания отменялся дважды. В итоге благодаря усилиям адвоката производство по делу было прекращено. Именно М.А. Гофштейн как представитель СССР и один из самых опытных адвокатов Европы входил в консультативную группу, которая оказывала юридическую помощь болгарскому гражданину С. Антонову, обвиненному в покушении на Папу Римского Иоанна Павла II. Защита была выстроена безукоризненно: приговор оказался оправдательным, за что Михаил Александрович был награжден болгарским орденом Кирилла и Мефодия I степени.